事物的消减、衰亡与增长、生成,是事物的两种变化方式。这两种变化方式相互对立,但也会相互交替转化。事物增长到一定的限度就会开始消减,消减到一定程度也会转而增长。天地万物始终处在“消息”的变化之中,并遵循着内在的法则。人需要把握万物“消息”的规律,顺应“消息”的变化。
按照道义做事,即遵循道义、正义的原则处理政治、军事等重大事务。在中国古代政治话语中,没有权力可以任性一说;相反,要求权力的产生必须有正当性依据,权力的行使也必须遵循道义,这一点历来为古人所注重。道义、正义高于权力、规制权力,这是中国古人所推崇的政治生态。
“天时”本指作战时的有利气候,泛指时间上的各种有利条件,包括天气、时机、机遇等;“地利”本指作战时的有利地形,泛指空间上的各种有利条件,包括地形、地势、区位等;“人和”本指得到人们拥护,上下同心, 团结一致,泛指人的优势。古人认为,它们是事关成败的三种最重要的因素;而且“天时不如地…