君子以义作为行事的根本原则。“君子”指地位尊贵或才德出众的人,“义”即道义、正义及其衍生出来的社会规范与责任;“质”即根本、本质。此语揭示了精英阶层的本质规定性在于道义担当与社会责任。
树叶凋落,回到树根周围。比喻事物总有一定的归宿,多指久居异乡的人终究会返回故里。和“安土重迁”一样,它包含着中国人自古普遍具有的一种思乡观念和情感。虽不免消极或保守,但也体现了人们热爱故土、思念亲人的纯良品格和家国情怀,是文化认同的原点之一。
“物”一般指天地之间有形有象的一切存在,大体有三种不同含义:其一,指有形的具体存在物,包括各种自然物、人造物,也包括各种生物和人。其二,指人伦关系中发生的事务、事情,如侍奉父母、为政治国等,这个意义上的“物”相当于“事”。其三,指具体存在物或人伦事务的总和,通常称“万物”。