“空”并非绝对虚无,事物因虚假故所以空。不真空的概念由僧肇(384或374—414)申明,主要针对东晋时对“本无”的误解而产生的各种空观。历代注疏家对“不真空”的解读大致可分两个方面:不真故空,确立万法不实的宗旨;同时,空并不真,强调虚假与绝对虚无的差别。
赋予虚妄现象的名称。佛教的一些派别主张,事物不实在,但之所以呈现出种种差别,是因为对它们进行概念指称后,将名称所指误当作真实存在的对象。而事实上,一切事物由各种条件和合而成,在概念思维的观察作用下才得其名称,其名并无实可当,故谓假名。
五行循环生成。“五行”本指五种基本事物,即木、火、土、金、水。世间万物都由这五种事物构成,或具有这五种事物的属性。“五行相生”之说描述了这五种事物之间所具有的循环生成关系。木生火,火生土,土生金,金生水,水生木。同时,具有这五种属性的事物之间也遵循这样的生成关系。