孔子(前551 — 前479)和儒家所肯定的最高德行。“中”指言行没有过或不及的状态或标准。凡事都有某种限度,超过和达不到这个限度都是不好的。“庸”包含两个相关的含义:其一指平常,其二指恒常。“中”只有在平常日用之中才能恒常不易。“中庸”即指在人伦日用中始终遵循、符合无过无不及的标准。
心的运作规则。“心术”一词最早见于《管子》《荀子》《礼记》等典籍。古人认为,心的作用的发挥遵循着一定的规则,这一规则即被称为“心术”。不过,各家对于“心术”具体内容的认识有所不同。“心术”或指心任使五官的原则,也指心与外物交接、认知外物的方式或态度。
尊崇天赋的道德本性。出自《礼记·中庸》,与“道问学”共同构成了对人的道德修养的要求。《中庸》认为,人具有天赋的道德本性。后世儒者发挥《中庸》的思想,进一步认为,天赋的道德本性是天理在人性中的体现。人应该充分尊重并发挥这种内在的道德本性,以符合天理的法则,进而成就自身的美德。