“直”的基本含义是正直。具体而言,人们对“直”有两种不同的理解:其一,言行符合道德或礼法的要求,不因贪图个人的私利而行背德违法之事,即是“直”。不过由于人们对德礼的理解不同,对“直”的具体表现的认识也有所差异,甚至存在矛盾。其二,依据实情行事,不为迎合他人的期待或需求而隐瞒实情,也…
“义”的基本含义是合理、恰当,引申而有两重含义:其一,指人行事的合理依据与标准;其二,指在道德意识的判断与引导下,调节言行使之符合一定的标准,以获得合理的安处。宋代学者用“理”或“天理”的概念来解释“义”,认为“义”就是“天理”所规定的合理的标准,同时要求言行符合“天理”。
天所赋予人的道德本性,又称“天地之性”(与“气质之性”相对)。先秦时期即有儒者提出人的道德本性源自于天。宋儒继承这一观念,提出了“天命之性”的概念,用以指称每个人都具有的禀受于天的道德本性。“天命之性”是纯善的,是人的道德行为的内在依据。但由于人性还受到其他因素的影响,“天命之性”…