指通过书法创作追求身心合一进而体悟宇宙与生命真谛的艺术境界。受孔子（前551—前479）“志于道，据于德，依于仁，游于艺”的思想影响，尤其是庄子（前369？—前286）“技进乎道”的美学精神导引，书家对书法有更高的艺术追求，希望超越书法的形式与技艺，达到“道”的境界。因唐代书家重视书写的笔法、技法，故改称“书法”。“书法”是“书道”的初级阶段，属于技法的、有形的、“形而下”的范畴；“书道”是“书法”的最高阶段，属于普遍的、抽象的、“形而上”的范畴。“书道”这一术语后来传至日本，被赋予了更多修身、养性、悟道等方面的内容，这些又影响了中国近现代书法艺术的发展。

唐中叶以后，书道下衰之际，故弗多得云。 （黄伯思《东观余论•跋叚（xiá）柯古靖居寺碑后》） （唐代中期之后，书道开始走向衰落，故而上乘书作不可多得。）

隶书生于篆书，而实是篆之不肖子，何也？篆书一画、一直、一钩、一点，皆有义理，所谓指事、象形、谐声、会意、转注、假借是也，故谓之“六书”。隶既变圆为方，改弦易辙，全违父法，是六书之道由隶而绝。 （钱泳《履园丛话•书学》） （隶书由篆书生发出来，实际上是篆书的不肖之子，为什么这么说呢？篆书的一画、一直、一钩、一点，都蕴藏着义理规律，即通常所说的指事、象形、谐声、会意、转注、假借，故而称之为“六书”。隶书将篆书圆润的书写形态变为方正，全然改变篆书的结构规律，违背了篆书的造字方法，所以六书所蕴含的造字规律由隶书而开始断绝了。）