君子在困境中也能坚守道义。“君子”本指贵族男子和统治者，后泛指有教养、有德行的人；“固穷”即在穷困或在不得志的情况下，仍会坚持自己的理想、价值和操守。古人认为，困境是对“君子”的一种考验与历练，而“君子”在困境面前不会动摇本心，更不会失去底线。“君子固穷”犹言“安贫乐道”、“穷不失义”，它强调的是政治和文化精英的道义担当精神、社会引领责任。

子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。” （《论语·卫灵公》） （孔子说：“君子处于困境也能坚守道义，小人遇到困境就会不择手段了。”）