言语不能完全表达对世界的根本认识。语出《周易·系辞上》，指语言在表意上有所不足，因而设立卦象来表达圣人之意。荀粲（209 ？— 238）、王弼（226 — 249）等魏晋玄学家进一步阐发了这一思想。 他们对语言与思想关系的认识，是由其对世界本体或本原的理解所决定的。他们认为，世界的本体或本原是超越于有形事物之上的“无”。“无”没有具体的形态或属性，也就无法被命名和言说。因此，言语对思想的表达被认为是有局限的。

书不尽言，言不尽意。 （《周易·系辞上》） （书面文字不能完全表达作者的语言及全部意义，语言也不能完全表达作者心中所想及全部认识。）

斯则象外之意，《系》表之言，固蕴而不出矣。 （《三国志·魏书·荀彧传附子恽》裴松之注引） （[这是]卦象之外的思想、《系辞》之外的言辞，本来就是蕴藏其中而无法用言辞文字能够表达的。）