“恕”的基本含义是推己及人、将心比心。人可以根据自身对于厌恶之事的感受去理解、体贴他人的意愿。基于这种对他人的理解，人应避免将自己厌恶之事强加于他人，这即是“恕”。在执法者或受伤害者面对有过之人的情境中，“恕”被引申为宽恕、赦免之义。

子贡问曰:“有一言而可以终身行之者乎?”子曰:“其恕乎! 己所不欲，勿施于人。” （《论语·卫灵公》） （子贡问道:“有没有一句教导可以让我终身奉行呢?”孔子说:“那就是恕吧! 自己不想要的，不要施加于他人。”）

推己之谓恕。 （朱熹《论语集注》卷二） （以自己的感受去理解、体贴他人就是恕。）