詩詞歌賦中，某些句子（多爲偶句）的末一字用韻母相同或相近的字，以使聲韻和諧，稱爲“押韻”。如宋沈括《夢溪筆談》卷一四藝文:“晚唐士人，專以小詩著名，而讀書滅裂，如白樂天《題座隅》詩云‘俱化爲餓殍’，作孚字押韻。”又費衮《梁谿漫志》有“作詩押韻”條，云:“荆公、東坡、魯直押韻最工，而東坡尤精於次韻，往返數四，愈出愈奇。如作《梅》詩、《雪》詩押暾字、叉字，在徐州與喬太博唱和，押粲字，數詩特工。”“押韻”的“韻”指韻母，没有疑問。而“押”是什麽意思呢？人們似乎並不太清楚。一些大型工具書如《康熙字典》《中華大字典》《漢語大字典》《辭源》（修訂本）《漢語大詞典》都只是泛泛地説“詩賦叶韻”或“詩賦用韻”爲“押”，而没有對“押”字的具體含義作出解釋。只有《現代漢語詞典》（商務印書館1983年版）獨標一幟，説“押韻”的“押”同“壓”，後來歷次的修訂增補本同。《辭海》（1999年修訂本）和近年出版的《王力古漢語字典》則説“押韻”的“押”通“壓”。我們認爲後兩種説法大體是正確的。元黄公紹、熊忠《古今韻會舉要》人聲洽韻乙甲切（與“壓”字同一小韻）説:“押，用韻曰押。言押者壓也》”即已明確指出“押”爲“壓”義。
考“押”字較早爲辭書所載始於魏張揖的《廣雅》，該書《釋詁》云:“押，輔也。”這一意義的“押”《廣韻》音古狎切，今音问，與“押韻”的“押”音義均所不同。那麽“押”怎麽會有“壓”義呢？其實這個用同“壓”的“押”目卩“壓”的異體俗字。敦煌寫本斯388號《正名要録》“字形雖别，音義是同，古而典者居上，今而要者居下”類，“壓”下的“今而要者”爲“押”。可見“壓”“押”爲“字形雖别，音義是同”的古今用字之異。“押”字從手、甲聲，蓋爲鎮壓之“壓”的後起形聲字。唐釋慧琳《一切經音義》卷一五《大寅積經》第一百二十卷音義云：“填壓，下黯甲反，或作押。”同書卷二七《妙法蓮花經》陀羅尼品音義云：“壓……鎮也。《周成難字》作‘窜’……有作押，音甲，《爾雅》:押，輔也，亦押束也,字從手……非經義也。”又卷六七《阿毗曇毗婆沙論》第七卷音義:“壓，於甲反，《蒼頡解詁》云：壓，鎮也，笮也。論文作押，《爾雅》:押，輔，亦束也。押非此用。”慧琳所見佛經寫本一再把鎮壓義寫作“押”，這個“押”與《爾雅》（應爲《廣雅》）釋“輔”的“押”（音恥）不同，實即“壓”字異體。《周成難字》寫作“审”，“审”亦應爲“壓”的後起形聲俗字（與《説文》指针灸的“窜”同形異字）。又可洪《新集藏經音義隨函録》第肆册《大般涅槃經》第八卷、第十二卷下皆出“被押”條，第二十五卷下又出“押沙”條，俱云“押”字“烏甲反，正作壓”，是也。
用同“壓”的“押”字古代寫本文獻中經見。如敦煌寫本斯3728號有“左街僧録大師壓座文”，又有“押座文”，“押座文”即“壓座文”，是講經之前導引聽衆收攝心神的一段唱詞。又伯2962號《張義潮變文》:“蕃賊麇狂，星分南北，漢軍得勢，押背便追。”其中的“押”字《漢語大字典》釋作“逼近”。又斯2923號《大般涅槃經》卷一二:“譬如甘蔗，既被押已，滓無復味。善男子，壯年盛色，亦復如是，既被老押，無三種味:一出家味，二讀誦味，三坐禪味。”其中的“押”字斯4366、4869、6553、6563號經本同，北6353號（雨31）經本前一“押”字同，後一“押”字作“壓”，而斯478,561號經本及《中華大藏經》影印金藏廣勝寺本則二“押”字皆作“壓”。又伯2172號《大般涅槃經音》經文第二十八卷下出“搗押”二字。查北6475號（騰44）《大般涅槃經》卷二八:“胡麻熟已，收子熬之搗押，然後乃得出油。”其中的“押”字北6476號（重63）、北6477號（菜6）、斯3851號經本同，《中華大藏經》影印金藏廣勝寺本作“壓”。又北6323號（寒70）《大般涅槃經》卷六:“和合毒藥，治押香油。”其中的“押”字斯2393、2864號經本同;《中華大藏經》影印麗藏本該段所屬經文劃在第七卷下，“押”字同，《中華大藏經》校記云諸本作“壓”;玄應、慧琳《一切經音義》引皆作“壓”（亦在第七卷下），玄應音義卷二云“壓”字“於甲反，《廣雅》:壓，鎮也。經文多作押（‘押’字慧琳音義卷二五作“抽”，當誤），非體也（‘非體’慧琳音義作‘非本字了’。凡此“押”實皆爲“壓”的異體俗字。玄應、慧琳拘泥於“押輔”之“押”，故以爲用同“壓”的“押”字“非體”“非本字”，實非探本之論。
古代寫本中這種用法的“押”字，宋以後的刻本中往往被改刻作“壓”（如上舉後三例），但偶亦有改而未盡或後人繼續沿用者。如《後漢書•東夷傳》:“（辰韓）俗憙歌舞飲酒鼓瑟。兒生欲令其頭扁，皆押之以石。”其中的“押”字《漢語大字典》及《王力古漢語字典》皆以爲通“壓”，《漢語大詞典》則釋作“壓”。又南朝陳徐陵《玉台新詠序》:“玉樹以珊瑚作枝，珠廉以玳瑁爲押。”其中的“押”字《漢語大字典》釋作“廉押，鎮廉之物”，《王力古漢語字典》則謂通“壓”。又北魏賈思勰《齊民要術》卷七“胡椒酒法”下引《博物志》:“以好春酒五升，乾薑一兩、胡椒七十枚皆搗末，好美安石榴五枚押取汁，皆以薑椒末及安石榴汁悉内着酒中，火暖取温，亦可冷飲，亦可熱飲之，温中下氣。”又《四部叢刊》影印元刊本《朱文公校昌黎先生文集》卷十《遊太平公主山莊》詩:“公主當年欲占春，故將臺榭押城闉。”朱熹校:“押或作壓。”
《正字通•手部》“押”字下引昌黎此詩，謂“押”“與壓通”。又唐圭璋編《全宋詞》載宋張先《歸朝歡》詞末云:“日曈矓，嬌柔懶起，簾押殘花影。”其中的“簾押殘花影”近年發現的《天機餘錦》卷二作“簾壓桃花影”。《儒林外史》第五回:“嚴家説:猪到人家，再尋回來，最不利市。押着出了八錢銀子，把小猪就賣與他。”其中的“押”字《漢語大字典》釋作“壓逼”。其實這些例句中的“押”亦皆爲“壓”的異體俗字，徑定作“壓”字，則原文怡然理順;《漢語大字典》等醉書爲字面所惑，雖然義項一分再分，曲爲之説，仍未達於一間。又《漢書•息夫躬傳》“軍書交馳而輻凑，羽檄重迹而押至”顔師古注:“押至，言相因而至也。”“相因而至”猶言接踵而至，此“押”殆亦即“壓”字®。如果這一推斷可信，那麽用同“壓”的“押”字大約東漢前後便已出現了。
由此可見，“壓”寫作“押”在古代文獻中屢見不鮮，這種用法的“押”實即“壓”的後起形聲俗字。明白了這一點，那麽爲什麽“押韻”的“押”義同“壓”，也就豁然開解了。壓者鎮也，“壓韻”謂以韻母相同的字相鎮壓、相疊壓。《梁書•王筠傳》:“筠爲文能壓强韻，每公宴並作，辭必妍美。”宋歐陽修《歐陽文忠公集》卷一二九《筆説》“李晟筆説”條:“適得聖俞所和試筆詩，尤爲精當。余嘗爲原甫説聖俞壓韻不似和詩，原甫大以爲知言。然此無它，惟熟而已。”宋許顗《許彦周詩話》:“魯直作詩，用事壓韻，皆超妙出人意表。”宋陶穀《清異録》卷下“鳳凰京”條:“壓韻難得京字。因讀陳張正《見闕下行燈宵》詩，漫記之:‘華耀荔枝燭，光絢鳳凰京。’”《宋會要輯稿》選舉五貢舉雜録，“（淳熙元年）八月九日禮部言:‘昨福州進士黄啓宗上表，《禮部韻》内，有經典所載之字，舉人所常用，而《禮部韻》不收人者，各逐本韻次爲條目，一一收附。紹興十三年六月二十八日，指揮許《禮部韻》後别項刊具，令士子通知。自後場屋士人指爲續降補韻，往往徑行壓用。有司以非正員，盡行黜落。乞將啓宗所類字，各隨聲韻添人，令士人通壓。自淳熙二年省試日爲始。’從之。”則是皆用正字“壓”。《許彦周詩話》又云:“作詩壓韻是一巧。《中秋夜月》詩押尖字，數首之後一婦人詩云:‘蚌胎光透殼，犀角暈盈尖。’又記人作《七夕》詩，押潘尼字，衆人竟和無成詩者。僕時不曾賦。後因讀藏經，呼喜鵲爲芻尼，乃知讀書不厭多。”（據《百川學海》景刊南宋咸淳本）此例前用“壓”字，後又用“押”字，“押”亦即“壓”也。
附記：本文草成於數年之前，曾郵呈魯國堯先生審正，魯先生謬許以“考證精詳”云云，自是獎掖後學之辭，文中《宋會要輯稿》一條材料亦由魯先生提示後增入，謹此表示衷心感謝。
