儒家提倡的以仁义治理天下、以德服人的政治主张（与“霸道”相对）。上古贤明帝王多以仁德治国，至战国时代孟子（前372？—前289）将其提升为政治理念，提出国君应当以仁义治国，在处理国与国之间的关系时要以德服人，这样才能得到民众拥护，统一天下。它是中华民族崇尚“文明”、反对武力和暴政的具体体现。

无偏无党，王道荡荡。 （《尚书·洪范》） （公正而不偏私结党，圣王之道宽广无边。）

以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大……以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。 （《孟子·公孙丑上》） （凭借强力而假托仁义的人可以称霸，称霸一定以大国作基础；依靠德行施行仁义的人可以称王，称王却不一定非大国不可 …… 依靠强力使他人服从，他们并不是真心服从，而是力量不足以抗拒；通过德行而令人服从，他们是内心喜悦而诚心服从，就像孔子的七十余位弟子饮服孔子那样。）