“浑沌”又作“混沌”，有两种不同含义：其一，指天地分化形成以前宇宙浑然一体的状态。常以未分化之“气”言之。天地万物皆由“浑沌”分化演变而成。其二，特指《庄子》一则寓言中的中央之帝。中央之帝浑沌无七窍，被南海之帝儵（shū）和北海之帝忽凿开七窍而亡。庄子（前369？—前286）以此形象寓指人无知无识、无善恶彼我之分，与整个世界浑然一体的状态。

说《易》者曰：“元气未分，浑沌为一。” （王充《论衡·谈天》） （论说《周易》的人言道：“元气没有分化之时，浑然一体。”）

南海之帝为儵，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。儵与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。儵与忽谋报浑沌之德，曰：人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。日凿一窍，七日而浑沌死。 （《庄子·应帝王》） （南海之帝是儵，北海之帝是忽，中央之帝是浑沌。儵与忽时常相会于浑沌之地，浑沌待他们很好。儵与忽商量报答浑沌，说：人都有七窍用以视听、饮食、呼吸，唯独浑沌没有，尝试为它开凿出来。于是每天为浑沌开凿一窍，七天之后浑沌死了。）