“中华”是“中国”与“华夏”复合的简称。“华”同“花”，喻指文化灿烂。华夏的先民建国于黄河中下游，自认为居天下之中央，且又文化发达，所以称“中华”。随着华夏族为主体的多民族国家的不断扩张，凡所统辖之地，皆称中华。在近现代历史中，“中华”成为指称中国、中国人及中国文化的一种符号。

中华者，中国也。亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中华。 （王元亮《唐律释文》卷三） （中华即中国。自身接受了王道教化，自然就属于中国了，穿衣戴帽有威仪，风俗讲究孝悌，立身处世追求礼义，所以称之为“中华”。）