“心”是人之情感、认识和价值的基础，生命的主宰。与耳、目、鼻、口等被动地感知外物不同，“心”具有思考的能力，可以辨别和整理感官所获得的材料，进行知识和道德判断。孟子（前372 ？— 前289）认为“心”包含恻隐、辞让、羞恶、是非等四端，道德实践的核心就是保存并扩充人固有的善心。道家则认为虚静是心的根本状态，如静止之水，由此可以把握天地万物的本原。

耳目之官不思，而蔽于物。物交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。 （《孟子·告子上》） （耳目等器官不能思考，因而被外物的表象遮蔽。耳目与外物相接触，就会被其引向歧途。“心”这个器官能够思考，思考便能有所得，不思考便无所得。）

心者，一身之主宰。 （《朱子语类》卷五） （心是人身体的主宰。）