任何人都可以或必须接受教化；而人接受了教化，也就没有了因贵贱、贫富等而产生的差异。（一说：在教学时对学生一视同仁，不会按地位、贫富等将学生分成差等。）“教”指礼乐教化，即“人文”；“类”即种类，指贵贱、贫富、智愚、善恶、地域、种族等差别、区分。“有教无类”所昭示的是一种超越等级、地域、种族等差别的普及教育思想，更是一种主张平等待人、反对种种歧视的“人文”精神。

圣人之道无不通，故曰“有教无类”。彼创残之余，以穷归我。我援护之，收处内地，将教以礼法，职以耕农……何患之恤？ （《新唐书·突厥传上》） （圣人的道德教化无处不相通，所以说“只要接受了统一的教化，就不会再有因地域、种族产生的差异”。他们突厥人遭受战争创伤，因处困境而归顺于大唐。我们帮助、保护他们，把他们迁入内地定居，教他们礼仪法度，使他们以耕田务农为业……有什么可忧虑的呢？）