“情”有三种不同含义：其一，泛指人的情感、欲望。“情”受外物感动而发，是人的自然本能，不是后天习得的。其二，特指人的某些情感、欲望，通常被规定为好、恶、喜、怒、哀、乐等六者，或喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲等七者。前者也被称作“六志”或“六情”，后者被称作“七情”。其三，指情实或实情。对于前两个意义上的“情”，历代学者持有不同态度，或主张抑制“情”，或承认“情”的合理性而加以引导和安处。

何谓人情？喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，七者弗学而能。 （《礼记·礼运》） （什么叫做人之情？就是喜爱、恼怒、悲哀、恐惧、爱慕、憎恶、欲求，这七者不用学习就能产生。）

上好信，则民莫敢不用情。 （《论语·子路》） （地位高的人讲求诚信，则民众没有人敢不以实情相待。）