由心的作用而获得的超越于感官经验的认识，与“见闻之知”相对。张载（1020—1077）最先区分了“见闻之知”与“德性之知”。宋儒认为，人对生活世界的认识是通过两种不同方式实现的。通过目见、耳闻所获得的认识，是“见闻之知”;通过内心的道德修养所获得的认识，则是“德性之知”。“德性之知”不依赖于感官见闻，并超越于“见闻之知”，是对于生活世界的根本认识。

见闻之知，乃物交而知，非德性所知; 德性所知，不萌于见闻。 （张载《正蒙·大心》） （见闻之知，乃是耳目与外物接触而获得的知识，并不是德性之知; 德性之知，不产生于见闻所得的经验知识。）