“神”有四种不同的含义：其一，指具有人格意义的神灵，具有超越于人力的能力。天地、山川、日月、星辰等自然事物皆有其神灵，人死后的灵魂也可以成为神灵。其二，指人的精神、心神。道教认为“神”是人的生命的主宰，因此以存神、炼神为长生之要。其三，指天地万物在阴阳的相互作用下发生的微妙不测的变化。在这个意义上，“神”常与“化”连用，合称“神化”。其四，指人所具有的神妙不可测度的生命境界。

国将兴，听于民；将亡，听于神。 （《左传·庄公三十二年》） （国家将要兴盛之时，行事听从于民意；将要败亡之时，行事听从于神灵。）

气有阴阳，推行有渐为化，合一不测为神。 （张载《正蒙·神化》） （气包含阴阳二气，二气的推行渐进称为化，二气交互统一不可测度的变化称为神。）

圣而不可知之之谓神。 （《孟子·尽心下》） （圣德到了神妙不可测度的境界称作“神”。）